葉酸は赤ちゃんだけじゃない！？　〜妊娠前から妊娠中まで大切な胎盤形成との関係〜

はじめに

妊活を始めると、まず耳にする栄養素のひとつが葉酸です。

「妊娠前から葉酸を摂りましょう」

そんな言葉を、一度は聞いたことがある方も多いのではないでしょうか？

葉酸というと、赤ちゃんの*¹神経管閉鎖障害を予防するために必要な栄養素というイメージが強いかもしれません。

もちろん、それはとても大切な役割です。

けれど葉酸は、赤ちゃんだけでなく、胎盤を育てるためにも重要な栄養素なのです。

妊娠は、赤ちゃんだけが育つものではありません。

お母さんの身体の中では、赤ちゃんを守り、育て、命をつなぐための胎盤も同時に育っていきます。

今回は、助産師の視点から、葉酸と胎盤形成の関係についてお話ししたいと思います。

葉酸とは？

葉酸は、ビタミンB群のひとつです。

特に、

• 細胞分裂
• DNA合成
• 血液づくり

に関わる栄養素として知られています。

妊娠初期は、赤ちゃんの細胞が急速に増えていく時期。

そのため葉酸は、妊娠前から意識して摂ることが推奨されています。

なぜ“妊娠前”から必要なの？

赤ちゃんの神経管は、妊娠初期、かなり早い時期に作られはじめます。

多くの女性が、「妊娠したかも」と気づく頃には、すでに身体の中では、命の土台づくりがはじまっているのです。

だからこそ葉酸は、妊娠してからではなく、妊娠前から整えておきたい栄養素なのです。

妊娠中も葉酸は必要！

葉酸は、妊娠前だけでなく、妊娠中も大切な栄養素です。

その理由は、葉酸が赤ちゃんの発育だけでなく、胎盤を育てることにも関わっているからです。

胎盤は、妊娠すると新しくつくられる臓器。

お母さんと赤ちゃんをつなぎ、

を届ける、命のパイプラインのような存在です。

そして胎盤は、妊娠初期だけで完成するものではありません。

妊娠中を通して成長し、働き続けています。

葉酸は細胞分裂やDNA合成に関わる栄養素。

つまり、胎盤をつくる細胞が増え、発達していく過程にも必要なのです。

また妊娠中は、お母さんの血液量も大きく増えていきます。

葉酸は血液づくりにも関わるため、

• 赤ちゃんへ栄養を届ける
• 胎盤を働かせる
• 母体を支える

ためにも重要になります。

胎盤は“命をつなぐ臓器”

妊娠というと、赤ちゃんに意識が向きやすいもの。

けれど実際には、赤ちゃんを育てるために欠かせない胎盤も同時に育っています。

胎盤は、

などを運ぶ、

まさに“命をつなぐ臓器”。

赤ちゃんが育つためには、

胎盤がしっかり働けることがとても大切なのです。

だからこそ妊活は、赤ちゃんを迎える準備だけではなく、命を育てる環境を整えることでもあるのだと私は思っています。

葉酸だけ摂ればいいわけではない

ここで大切なのは、

「葉酸だけ摂れば安心」

ではない、ということです。

葉酸は、たんぱく質や鉄、ビタミンB群など、さまざまな栄養素と一緒に働いています。

例えば、

• たんぱく質 → 身体の材料
• 鉄 → 酸素を運ぶ
• ビタミンB群 → エネルギー代謝

など、からだはチームで働いています。

だから妊活では、ひとつの栄養素だけではなく、

からだ全体を整えていく視点が大切なのです。

食事から摂る葉酸

葉酸は、

などに多く含まれています。

ただし葉酸は、熱に弱く、水に溶けやすい栄養素でもあります。

現代の食生活では不足しやすいため、必要に応じてサプリメントを活用することも選択肢のひとつです。

妊活は命の土台づくり

妊活というと、

どうしても結果を急ぎたくなるものです。

けれどからだは、静かに、少しずつ準備をしています。

血液をつくり、

子宮を整え、

ホルモンを働かせ、

そして胎盤を育てる準備をしている。

妊娠とは、赤ちゃんだけを育てることではなく、

“赤ちゃんを育てる環境そのもの”を育てること。

だからこそ、

身体をいたわり、

整えていくこと。

その積み重ねが、未来の命につながっていくのだと、私は助産師として確信をもってお伝えしています。